Morenas como Aliens

Rita S. Mehta y Peter C. Wainwright han realizado un descubrimiento sorprendente. Un tipo concreto de morena (Muraena retifera perteneciente a la familia de los murénidos) ha compensado su deficiencia para tragarse sus presas sacando al exterior las mandíbulas faríngeas, ya existentes en este tipo de animales cuya función era ayudar en la proceso de deglutinación, al exterior como si de un Alien se tratara y arrastrando con éstas a la presa hasta el esófago. Esto lo consigue por un desarrollo de los músculos que controlan las mandíbulas junto con una reducción de la estructura del arco branquial. Lo normal para este habitante de los arrecifes coralinos eran atrapar a la presa en un mordisco y luego arrastrarla para, junto con la ayuda del agua y del otro juego de mandíbulas, tragarla junto con un segundo mordisco. Esto podría ser lo que ha provocado que estas morenas se hayan convertido en los grandes depredadores de su entorno, siendo sólo amenzadas por otras morenas o por meros. Este modo tan avanzado de transportar a la presa sólo se ve igualado por el de las serpientes, un grupo de vertebrados terrestres que cada vez tiene más en común con esta especie.

Hasta aquí el artículo ha sido traducido libremente de la carta enviada a Nature por los descubridores arriba citados.

Morenas que se comportan como nuestro amigo ácido, las muertes de Pavarotti, el Fary, Umbral y Bergman, los Zeppelin vuelven a tocar... ¿qué más nos deparará este verano antes de acabar?